Sarcophages Gallo-Romains au cimetière de St Pierre le Vieux
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Les vestiges de cette époque sont nombreux aux alentours du Malzieu (débris de poteries,
tuiles, murs,...).
Ces sarcophages du cimetière de St Pierre le Vieux semblent également provenir de cette
période. Aprés avoir stationné des annnées à la porte du cimetière
de St Pierre le vieux ils ont été transférés dans une crypte souterrainne découverte
dans l'église du Malzieu Notons principalement l'existence d'un oppidum d'origine Celte à
Verdezun qui, grâce à sa situation élevée
et sa vue panoramique, fut la première forteresse implantée dans la région.
Quant aux romains, ils s'installérent plutôt sur le flanc des montagnes environnantes
On leur doit, peut-être, l'une des origines possibles du nom du Malzieu qui pourrait venir de la
Villa de Melzio qui aurait occupé la vallée. Beaucoup d'autres hypothéses subssistent.
1ère hypothése :
Le plus simple serait la contraction de Mal aux Yeux. Ce mal aux yeux endémique aurait éé
guéri par une source qui aurait existé entre le Malzieu et St Léger. N'y a t'il pas
confusion avec St Méèn invoqué précisément à St Léger.Saint Méen
était un saint guérisseur, prié dans l'ouest de la France contre les dermatoses.
Le mal saint Méen était une expression qui nommait plusieurs maladies de peau. « une espèce
de gale horrible à voir » que l'on comparait à la lèpre.
2ème hypothése :
Une autre origine pourrait résulter de la substitution d'un z et d'un r : Malzieu viendrait de Malrieu
par allusion au Galastre, mauvais ruisseau que ses foucades sortent assez souvent de son lit. On cite à l'appui
la même transposition de r en z dans le cas du Chassezac et de Chasserades
3ème hypothése :
La géographie est aussi invoquée à l'appui d'une autre hypothése. On remarque
qu'en patois ancien qu'on préfère appeler Occitan, le Malzieu se dit "MalGaziou" et que "gaziou"
peut se traduire par marécage ou gués endroits ou l'on marche dans l'eau. Il est certain que la
Truyère a souvent divagué danns la plaine située au sud du bourg la transformant en
marécage et aussi qu'il y avait bien un Gué sur le site du Malzieu juste en amont du pont de
St Chély.( Il se trouvait juste au dessous de la Chapelette et j'ai bien connu en ma jeunesse le chemin
qui rentrait dans l'eau. Il débouchait de l'autre coté de l'eau sur l'actuel ensemble statuaire
de l'entrée du Malzieu .
4ème hypothése :
La dernière proposition plus récente, s'appuie sur la dénomination de deux villages voisins,
Prunières et Le Nozier, évoquant pruniers et noyers. Le Malzieu à travers le latin malus,
évoquerait les pommiers qui aiment les sols humides et sont encore nombreuxdans pluseurs vallées
du Massif Central. Si on transforme la fin du nom de "Zieu" en "Rieu" on trouve la " Vallée des pommiers".
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